Burgemeester Jurgen van Houdt: “Je neemt wel je hele gezin mee!”

RIJSSEN - Maandag 15 december was het 3 jaar geleden dat de Enschedese wethouder Jurgen van Houdt na de raadsvergadering kennis maakte met de volksvertegenwoordiging van Rijssen-Holten. Samen met zijn vrouw en kinderen werden ze verwelkomd als het nieuwe burgemeestersgezin. “Nu alweer 3 jaar geleden,” zegt Van Houdt, die het burgemeestersambt heel goed bevalt.

Aan het einde van het jaar is het goed om even terug te blikken en vooruit te kijken. “De gemeente staat er goed voor,” zegt Van Houdt. “En dat is heel mooi. Onze financiële positie is gezond en voor de nieuwe gemeenteraad die volgend voorjaar wordt gekozen is dat een heel mooi uitgangspunt. We zijn de goedkoopste gemeente van Nederland. Daar zijn we dankbaar voor. De nieuwgekozen raadsleden kunnen met een schone lei beginnen en dat heeft echt iedere gemeente niet. Maar we hebben gelukkig geen moeilijke problemen die als molenstenen om onze nek hangen.”

Woningen
Ook op andere beleidsterreinen zijn mooie ontwikkelingen gaande. “We hebben echt veel woningen gebouwd en daarmee krijgt ook de woningsector wat meer lucht. Daar ben ik blij mee. De doelstelling die we ons hadden gesteld, hebben we ruim gehaald. Daarnaast hebben we bedrijventerreinen uit kunnen geven in Holten op Vletgaarsmaten. En aan het nieuwe bedrijventerrein in het Lichtenbergerveld in Rijssen werken we gestaag door. Kan me voorstellen dat natuurliefhebbers zich zorgen maken over de natuur, maar dit wordt echt het meest groene bedrijventerrein dat je je maar voor kunt stellen.”

Dijkerhoek
Er zijn mooie opstekers te melden. “De molen van Dijkerhoek kwam op de tweede plek van de mooiste molens van Nederland. Verder is er een serieus bedrag voor het kulturhus in Dijkerhoek. Dat zijn voorzieningen die voor de kleinere gemeenschappen van levensbelang zijn,” aldus Van Houdt. “Ook een mooi wapenfeit was dat Holten werd uitgeroepen tot het mooiste horecaplein van Twente. En ja, daarmee ook het mooiste horecaplein van Salland, want daar hebben ze die wedstrijd niet,” zegt hij gekscherend. “Maar dat is toch een hele mooie stimulans voor die hardwerkende ondernemers in de Holtense dorpskom. Dat is een echte beloning voor hun inspanningen.”

Burgervader
Van Houdt beschouwt zichzelf meer als burgervader dan als burgemeester. “Je bent als het ware in dienst van de gemeenschap, een hele grote familie van mensen die je steeds beter leert kennen. Daarmee wordt ook je betrokkenheid bij de burgerij steeds groter. Dat merk je vooral in de rechtstreekse contacten. Zo’n 2 tot 3 keer per week ga ik op bezoek bij een 65-jarig of 70-jarig bruidspaar. Als het kan neem ik mijn vrouw Alida mee, maar als ze niet kan ga ik alleen. En dan heb je echt hele mooie gesprekken en leer je de inwoners steeds beter kennen.”

Naastenliefde
De burgemeester is trots op zijn gemeente, vooral als het gaat om grote maatschappelijke betrokkenheid van de inwoners. “Het is geweldig om te zien hoeveel goede doelen er in de gemeente worden gesteund, mensen helpen die het zo veel minder hebben. Ik heb dit jaar weer de veiling gedaan op de winterfair van de plaatselijke gereformeerde gemeenten. Dat brengt werkelijk geweldige bedragen op. Zorg voor de naaste die hulp nodig heeft en die ook geboden wordt. Er wordt veel geïnvesteerd in naastenliefde en dat doet mij echt goed. De Dag voor Iedereen is daar ook een heel goed voorbeeld van. Hartverwarmend.”

Open Huis
Ondanks de droogte konden de paasvuren dit jaar toch doorgaan. “Dat is een hele mooie traditie die ook veel samenbinding geeft in buurtschappen.” Een ander succesnummer was het Open Huis van de gemeente. “Heel veel mensen kwamen een kijkje nemen. Als burger heb je heel veel met de gemeente te maken, maar op het gemeentehuis kom je eigenlijk nooit. Heel mooi dat we dan zo’n Open Huis houden en dat mensen kunnen zien in welke ruimtes het allemaal plaatsgrijpt. Ja dat gaan we zeker herhalen,” zegt Van Houdt.

Scholen
Het samen gestalte geven aan een gemeenschap vindt Van Houdt van het allergrootste belang. “En dat gebeurt in de sport, waar veel mensen hun beste krachten aan geven. Dat geeft samenhang in een gemeenschap. Die hangt hier niet als los zand aan elkaar. Dat zie je dan ook bij het herdenken van grote gebeurtenissen als 80 jaar Bevrijding aan de manier waarop de straten zijn versierd. Voor mezelf was de aanwezigheid van prinses Margriet en mr. Pieter van Vollenhoven bij de herdenking op de Canadese Begraafplaats een hoogtepunt.” Maar er is nog meer te noemen. “De opening van de nieuwe scholen als de Haarschool en het nieuwe Kindcentrum Kern van Zuid. Daar investeren we als gemeente graag in, want kinderen een goede school bieden gaat over de toekomst van je gemeente.”

Verdriet
Maar Van Houdt wil ook de mindere zaken niet onbenoemd laten. “Het afgelopen jaar zijn er nogal wat mensen op niet-natuurlijke wijze om het leven gekomen. Dan denk ik aan het overlijden van de zoon van de familie Kreijkes, de vrouw van dominee Van ’t Hof en het plotselinge overlijden van Jesper Nijkamp. Jonge mensen die zo maar uit het leven werden weggerukt. Ja dat raakt je. Als de gemeente een soort familie is, dan doet het je wat als leden van die familie er plotseling niet meer zijn. Het verdriet van ouders en van partners, dat doet je wat. Bij het bezoeken van de getroffen families neem ik altijd graag mijn vrouw Alida mee. Vooral ook na afloop kun je dat met elkaar delen.”

Leukste
Vond u het eigenlijk wel zo leuk om de leukste burgemeester van Nederland te zijn? “Ja dat vond ik heel mooi, maar niet zo zeer voor mezelf. Maar als je in Enschede woont en je gaat solliciteren naar het burgemeesterschap van Rijssen-Holten, dan neem je wel je hele gezin mee. En zij hebben niet voor het burgemeesterschap van Rijssen-Holten gekozen. Dan is het geweldig mooi dat bij de verkiezing tot leukste burgemeester ook meetelt hoe je gezinsleden tegen je aankijken, want je kunt als burgemeester wel de leukerd uithangen, maar als er dan voor het thuisfront niets meer over is, dan doe je iets niet goed. Maar dat pakte goed uit, zodat ik ook door de steun van vrouw en kinderen de titel won. Ik vond het vooral leuk omdat ik het werd dankzij hen.” Overigens hebben ook echtgenote en kinderen Van Houdt het zeer naar hun zin in Rijssen-Holten. “Mocht het ooit nodig zijn, dan wordt het nog een hele klus om ze hier weer weg te krijgen,” lacht Van Houdt.

Gebrokenheid
Voor de komende dagen en het nieuwe jaar wenst hij de inwoners van zijn gemeente “veel heil en zegen toe. Ik ben me er sterk van bewust dat er mensen zijn die de gebrokenheid in hun gezin en in hun leven dan juist extra sterk ervaren. Zeker dan! Maar juist dan wil ik ze veel heil en zegen toewensen, want betere wensen bestaan er niet.” Hij hoopt veel inwoners te begroeten op de nieuwjaarsreceptie van de gemeente, die dit keer in gemeentehuis in Rijssen wordt gehouden op dinsdag 6 januari aanstaande vanaf 17 uur. Iedereen van harte welkom.